Die Familienzulagen sollen die Kosten, die den Eltern durch den Unterhalt ihrer Kinder entstehen, teilweise ausgleichen. Sie umfassen Kinder- und Ausbildungszulagen sowie die von einzelnen Kantonen eingeführten Geburts- und Adoptionszulagen. Sie sind definitionsgemäss Lohnnebenbestandteile und keine Sozialzulagen.

Die Familienzulagen werden durch die Arbeitgeber finanziert. Grundlage ist ein Beitragssatz auf dem AHV-pflichtigen Lohn. Die Höhe der Beiträge ist je nach Kanton und Familienzulagenausgleichskasse unterschiedlich. Im Kanton Wallis müssen sich die Arbeitnehmenden an der Finanzierung beteiligen.

Das Bundesgesetz (FamZG) setzt eine Kinderzulage von mindestens CHF 200 pro Monat für jedes Kind, vom Geburtsmonat bis zum vollendeten 16. Altersjahr fest. Die Ausbildungszulage vom vollendeten 16. Altersjahr bis zum Abschluss der Ausbildung, längstens jedoch bis zum vollendeten 25. Altersjahr, beträgt mindestens CHF 250 pro Monat für jedes Kind. Die Kantone können diese Ansätze erhöhen sowie Geburts- und Adoptionszulagen einführen.